Road tripping Sterling Highway

Sterling highway er hovedveien fra østsiden av Kenai Peninsula mot vest og videre sør til Homer. Vi har kjørt veien helt til den ender i Homer og besøkt mange små, trivelige og muligens litt snodige steder på veien. I denne delen av Alaska økte befolkningen først etter andre verdenskrig da en Homestead act ble vedtatt og folk kunne finne seg urørt land her. De første innflytterne levde ganske kummerlig og ble satt omtrent 100 år tilbake i tid da de skulle finne den amerikanske drømmen.

Kart over Kenai Peninsula

Hope

Kokken Matt på Discovery anbefalte oss å ta turen innom Hope om vi hadde tid, han syntes det var en sjarmerende liten plass. Hope ligger teknisk sett ikke på Sterlig Highway, byen er en avstikker fra highway 1 på tur sørover til Kenai Peninsula. Hope har i underkant av 200 innbyggere og et spekket med gamle historiske bygninger fra gullrushet på slutten av 1800-tallet ettersom dette var et sentrum for gullgravningen i Resurrection Creek. Uten å ha sjekket fakta vil jeg påstå det i dag stort sett er 'alternative' (i vid forstand) og laksefiskere som tar turen hit.  

Historisk bygg i Hope, dekorert med juletrelys og horn

Utsikt fra Hope mot Turnagain Arm

Den lokale puben/kafeen

Ninilchik (Нинильчик)

Ninilchik har omtrent 800 innbyggere og er dermed ikke verdens navle, men det er en moro plass å stoppe innom i forbifarten for å titte på den russisk ortodoksa kirka fra 1901 og å se på de gamle båtene som ligger sporadisk plassert omkring i byen. De første fastboende i Ninilchik var russiske, og mange av de som bor der i dag er direkte etterkommere etter Kvasnikov-slekta, gjerne med litt indiansk inngifte.  

Båt sporadisk plassert i Ninilchik

Litt om byens historie

Den russisk ortodokse kirka fra 1901

Bald Eagle med nesten oppspist fisk i klørne

Homer

Homer er fiskelandsby og kjent som verdens kveitefiskehovedstad. Veien ender her og dermed blir Homer også kalt 'End of the road'. Homer er for en storby å regne sammenlignet med de overnevnte stedene med sine 5000 innbyggere. De har til og med sin egen Safeway her. De fleste turistene tilbringer tiden på 'Homer Spit' som er en slags naturlig molo. Her er det masser av souvenirbutikker, adventure-selskaper og restauranter. Herfra kan du for eksempel dra på kveitefiske eller på flightseeing etter bjørn. Det virket som det var noen koselige stedet i sentrumsgaten også, men her var det meste stengt så det fikk vi ikke sjekket ut. 

'A drinking town with a fishing problem'

Homer Spit

Turistfella

Salty Dawg Saloon er visstnok et landemerke på Homer Spit

Marinaen i Homer ligger også i Homer Spit

Soldotna / Kenai

Soldotna og Kenai er mest kjent for fisketurisme. Tilsammen bor det rundt 10.000 i disse to byene som ligger ganske tett. På turistinformasjonen i Soldotna har de bygget en egen 'classic fishwalk' der en kan stå å fiske. Det sier litt om fiskefokuset i dette området. Da vi var innom var det fullt med fiskere på 'fishwalken' og det ble trukket flere laks de minuttene vi sto der. Vi bodde omtrent 20 minutter sør for Soldotna langs Kalifornski Beach Road.  

Kenai River som renner gjennom Soldotna og Kenai

Classic Fishwalk utenfor turistinfoen i Soldotna

Fiskere på Classic Fishwalk

En av de lokale 'drive-through' kaffesjappene.

Det var ikke så tett mellom Starbucksene i området så her fikk en faktisk kjøpt skikkelig og god kaffe!

Det er ikke bare i Norge vi bruker elgen for det den er verdt

Alaska Sunset Cabins 

Vi hadde leid oss en liten hytte langs Kalifornski Beach Road som vår base de 6 første nettene på Kenai Peninsula. Den lå nydelig til ved Cook Inlet og vi hadde utsikt til fjellene og vulkanene på andre siden fjorden. Den ene solnedgangen var flottere enn den andre.  

Hytta vår

Jussi prøver å komme på nett

Mange flotte solnedganger

Silver salmon fishing in world famous Kenai River

Klokken 06:00 morgenen torsdag 4.september:
Jussi: "Inger, klokka har ringt, skal du stå opp?"
Inger: "Uhhh..nei æ har ikke lyst å stå opp klokka seks på mårran for  fiske!"
Jussi: "Slutt og tull, det blir sikkert artig, kanskje det til og med blir regn!"

Etter å ha sett alle som fisket fra båter og fra land i området rundt Soldotna klarte Jussi å mase seg til at vi skulle på fisketur. Han hadde booket oss inn på fiske fra båt med guide på verdenskjente Kenai River. I tillegg til oss var det en japaneser på rundreise som var med og guiden Alex informerte om at vi i dag skulle fiske etter 'Silvers' og dagskvoten var 3 laks per person. Inger var litt skeptisk, men etter at hun fikk de 3 første laksene bedret stemningen seg raskt.

Første laks er en 'pinkie', den går rett ut igjen, vi fisker kun etter Silvers!

Den første Silver'en fikk selvfølgelig Altajenta;) 

Laks nummer 2 i nettet, denne er helt klart større enn den første

Laks nummer to

Vi sitter å venter på at laksen skal bite ... 

Nummer tre ...

Nummer fire ... 

Nummer fem ...

Nummer seks og da er dagskvota på 3 Silver per person fylt opp

Dagens utbytte

Fiskeguiden Alex tar fileteringsjobben

Tidlig i morgenskumringen så vi også to elg krysse elva ... 

Hiking Skyline Trail & Canoeing Swanson River

Etter noen dager på Kalifornski Beach Road med dagsturer til landsbyer i nærheten hadde vi lyst på litt aktivitet og valgte oss ut en av fotturene i området rundt Cooper Landing. Skyline Trail gir mulighet for å komme litt opp i høyden og få utsikt over området og det var denne turen vi tok.

Turen er ikke av de lengste vi har gått, men var ganske tøff på grunn av den kontinuerlige bratte stigningen. De 2 første kilometrene av turen var de tøffeste og tok oss til et pass som offisielt var enden på stien. Herfra kunne man velge å gå en av de mange toppene i nærheten. Vi valgte å følge en allerede godt oppgått sti til den høyeste toppen i nærheten (Jussi fikk bestemme topp, så da ble det selvfølgelig den høyeste). På toppen var det en velfortjent utsikt over Kenai Peninsula (iallefall så langt øyet kunne se) og Skilak Lake.

Hiking Skyline Trail

Oppover ned bratte lia de 2 første kilometrene

Flotte høstfarger

En pust i bakken etter at de bratteste stigningene er forsert mens vi bestemmer hvilken topp vi skal til

Allerede ved passet begynner det å bli god utsikt

Vi har nådd toppen og Skilak Lake kan sees i bakgrunnen

Matpause med utsikt

Inger i godt driv nedover lia igjen

Turstatistikk

Total lengde: 7.5 km 

Høydemeter: XX m      

Tid: 4t 23m

En av de andre dagene leide vi kano og skulle prøve oss på en liten del av Swan Lake Canoe Route som er et stort system av innsjøer og elver som er koblet sammen. Dessverre var veien dit strengt på grunn av veiarbeid, så plan B ble å padle oppover Swanson River istedet. Etter noen kilometer mot den rolige strømmen tok vinden skikkelig tak og motstrømspadlingen ble veldig lett. Det ble tilsvarende vanskelig tilbake medstrøms, men vi fikk et krasjkurs i kommunikasjon på veien :)

Styrmannen

Swanson River 

Spor etter bever?

Discovery Voyages - Day 5

Siste dag på cruiset vårt kom mye fortere en forventet! Denne dagen startet også med litt regn, men det ble bedre vær utover dagen, og da vi ankom Whittier på kvelden var det strålende sol igjen.

Dagen startet med kajakking i Hobo Bay der vi hadde ankret opp kvelden før. I denne vika var det både sjøoter og sel som fulgte nøye med oss. En av sjøoterene var ektra nysgjerring og svømte rett forbi kajakken vår og gjorde seg til med et lite hopp for oss!   

Etter kajakkturen hoppet vi rett i skiffen og dro til land for en fottur til en gammel gullgruve i nærheten. Gruven het Granite Mine og var i drift før 2.verdenskrig. Da USA gikk inn i 2.verdenskrig ble all gruvevirksomhet som ikke var viktig for krigsmaskineriet avviklet. Her var det mye spor etter virksomheten, men dessverre var gruveinngangen avsperret.

Etter at vi kom tilbake fra gruven ble det servert lunsj og vi startet på turen tilbake til Whittier. Omtrent en time før vi var ved Whittier observerte vi delfiner i vannet og kapteinen satte mot dem. Delfinene (Dall's porpoise) lekte seg en stund i bølgene fra baugen på båten før de forvant igjen. 

I femtiden var vi tilbake ved Whittier and kaptein Dean kjørte oss tilbake til Copper Inn B&B i Anchorage. For en opplevelse denne turen har vært! 

Sjøoterene er nysgjerrige på hvem alle disse menneskene i kajakk er!

Jussi peker på en sjøoter like ved kajakken som akkurat rakk å dukke under før Inger fikk bilde av den

Selfie!

Gruppebilde av alle gjestene som var med på turen

Regnet har stoppet og skyene henger flott i lia der Discovery ligger

Discovery

Tur til Granite Mine ... 

Gruppebilde på tur mot gullgruva 

Deler av den gamle veien opp mot gruva

Vi kommer frem til knusestasjonen som tilhørte gruva

Inngangen til gruva

Vi treffer på Dall's Porpoise på returen til Whittier ... 

Videosnutt av delfinene her!

Vi er tilbake i Whitter ... 

Etter en natts hvile i Anchorage gikk turen videre til nye opplevelser på Kenai Peninsula.