Happy Holidays!

Santa Claus is coming to town!

 

 

I år skal vi ikke feire jul hjemme, men reiser bort til varmere strøk. Her er noen bilder med litt julestemning. Byen har en nettside hvor folk kan legge inn adresse og bilde av julelysene de har satt opp og når på døgnet de er på. Så kan de som vil ta en tur og nyte herligheten. Det meste var egentlig ganske fint...

 ...men av og til blir det litt vel mye.

 Familien Eriksen Vaa pynter til jul!

Sånn går det når far i huset får ansvaret for julepynten.

WC 2012 XC Sprint in Canmore - and the Winner is...

 

 

 ...Ms Maiken Caspersen Falla from Norway!

Denne helgen var det verdenscup i langrenn i de olympiske løypene i Canmore, en time vest for byen. Til tross for at Canadisk televisjon prioriterer å diskutere Lock-out i NHL, hadde noen få tusen entusiaster tatt turen for å se på sprintkvalifiseringen og finalene på lørdag. I motsetning til de latterlig dyre billettene i Holmenkollen kommer alle gratis inn på arenaen og det er i tillegg satt opp mange shuttlebusser fra sentrum i Canmore. Været var strålende, men iskald vind gjorde at hendene var numne etter klappingen da solen forsvant bak fjellene.

Selv om ikke Norge hadde toppet laget sitt denne helgen, trolig for å forberede seg til Tour de Ski, var helgen veldig bra sett med norske øyne. Falla vant jentesprinten foran Kikkan Randall og Celin Brun Lie. På herresiden vant Emil Jönson suverent foran Anders Gløersen og Nikita Krukov.

Foruten en del lokale var det også mange norske oljesjeiker med sine trofékoner og barn tilstede, amerikanere, polske og til og med en fra Moldova som holdt med Justyna Kowalczyk. Kowalczyk imponerte på distanserennene denne helgen. Jeg holdt selvfølgelig med Celine Brun Lie hvis moderklubb er Njård Langrenn.

 

Lokal kretsmesterskap i jenteklassen: Njård vs Gjerdrum i finalen.

 

 

PS! Lock-outen i NHL dreier seg kort fortalt om at de uvurderlige spillerne vil ha mange millioner mer penger. Klubbene kommer til å gå konkurs hvis det skjer og vil helst at lønnen skal senkes til et mer edruelig nivå, ikke ulikt det siste lønnsoppgjøret i SAS. I mens gjør spillerne det de kan best.

San Francisco & the Bushman in Fisherman's Wharf

I begynnelsen av desember reiste vi sørover til varmere strøk i California. Inger hadde meldt seg på et viktig kurs som dessverre foregikk i San Francisco. Hun hadde vært turist her før, mens jeg fulgte med som førstereisgutt.

Byen er veldig flott og minner mer om en europeisk by enn andre steder jeg har sett i USA til nå. Den første helgen tok vi også turen til Santa Cruz, før Inger måtte sette seg på skolebenken og jeg kunne feriere videre. Det lønner seg å kjøpe periodekort for offentlig kommunikasjon i byen, som også dekker cable cars. En fordel for alle som liker gamle trikker og i tillegg kan man henge på utsiden.

Reiseboken kjøpte vi samme dag som vi reiste ned. Det er visstnok mye regnvær i desember og januar, så det er derfor det ikke er så mange turister på denne tiden...leste vi etter at vi hadde landet. De første dagene var det nedbørsrekord, før det klarnet opp og var supert vær resten av turen. I Fisherman's Wharf, hvor vi bodde, er det en skikkelse som kalles Bushman. Det er en tigger som gjemmer seg bak busker og skremmer folk før han spør etter penger. Det leste jeg da etter første gang vi hadde møtt ham.

 

Powell street

 

Golden Gate Brigde

Og her er det bilde fra et utsiktspunkt på andre siden. 

Leide sykkel i noen timer og syklet fra Fisherman's Wharf langs strandkanten forbi Fort Mason, Marina, Crissy Fields og Fort Point. Anbefales! Det er også mulig å sykle videre nordover et lite stykke og ta en båt tilbake hvis man ikke vil sykle hele veien tilbake.

 

Alamo Square Park

 

Hyde Street & Alcatraz

 

Omtrent det første vi så i byen var en bil som hadde tøffet seg ned svingene i Lombard Street.

 

USS Pampanito, SS Jeremiah O'Brien & Alcatraz

I Fisherman's Wharf er det mange artige severdigheter og en del turistfeller. Til venstre for bildet over ligger Musée Mecanique, som er en samling av gamle fungerende spille-/arkademaskiner. Alt koster en quarter og er vel verdt besøket.

 

Chinatown

 

I Golden Gate Park ligger det en flott Japanese Tea Garden

Lysshow i et av kjøpesentrene nær Union Square

  

 

 

Palace of Fine Arts

Road trip to Santa Cruz

Etter et par dager med sightseeing i San Francisco bestilte vi oss leiebil og tok turen langs Pacific Hwy 1 sørover langs Stillehavskysten til Santa Cruz. Turen var listet opp som en dagstur verdt å ta fra San Fran og kjøreturen var spekket med flotte strender, klipper og fyrtårn.

Vårt første stopp var Half Moon Bay som ligger 50 km sør for SF. Der stoppet vi innom det lokale bryggeriet Half Moon Bay Brewing Company for å teste ut ølet deres. Favoritten ble ikke overraskende Maverick Amber Ale som også er blitt kåret til Bronze Winner i 2012 World Beer Cup for American-style Amber/Red Ale.

Omkring 30 km sør for Half Moon Bay ligger Pigeon Point Lighthouse som også var verdt et stopp. Her kan man også overnatte ettersom det er et hostel tilknyttet fyrtårnet. Det var også laget en whale watching plattform ved fyrtårnet ettersom gråhvalens migreringsruter visstnok går forbi, men det var ingen antydning til hval da vi besøkte stedet.

Strandpromenaden i Santa Cruz viste seg å være ganske rolig vinterstid. Den eneste vi kunne spotte på stranden var en kar med metalldetektor. Fornøyelsesparken ved stranden var også stengt, så da fikk vi ikke anledning til å prøve ut berg-og-dalbanen i tre bygd i 1924...men det var kanskje like greit for noen av oss:) Nede på piren var det også ganske rolig, de eneste som lagde liv var sjøløvene som lå og solte seg. Ettersom promenaden var så rolig tok vi turen til downtown Santa Cruz og Pacific Avenue der det var langt mer folksomt og med et godt utvalgt av butikker og restauranter.

Santa Cruz Beach got a new lifeguard! 

WC 2012 in Lake Louise - and the Winner is...

...Mr Aksel Lund Svindal from Norway!

Den siste uken i November kjørte jeg opp til Lake Louise for å jobbe som frivillig under herrenes uke i alpine fartsdisipliner i verdenscupen. Kost og losji var inkludert i tillegg til gratis øl på kvelden.

Forberedelsene hadde begynt allerede i september med en gruppe populært kalt Net-Monkeys som hadde jobbet ukesvis med å sette opp de høye A-nettene. Uken før jeg kom hadde flere jobbet hardt for å få nok snø i løypa siden FIS direktøren Günther (eller var det Jürgen, Franz eller Hanz?) nesten avlyste hele eventen på grunn av tynt snødekke.

Alle som jobbet i Course crew ble tildelt en Crew Chief som alle hadde flere års erfaring fra Lake Louise og tilsvarende eventer. Onsdag til fredag var satt av til treningsdager, som innebærer at alt skal være Race Ready. Så da måtte siste justeringer av A-nettene ordnes, alle B-nett (lavere røde sikkerhetsnett som demper farten når Maier og Miller gjerne flyr igjennom i utide) måtte settes opp og andre oppdukkende gjøremål ordnes. Mitt crew hadde ansvaret for alt som foregikk på strekningen kalt Timing Flats, dvs nedre del av siste henget før alpinistene kommer inn i den siste målsvingen.

Everybody loves #$%@&* B-nets! 

Dave, Pierre, Dereck og Michel.

En problemstilling som ikke er så vanlig andre steder var det at 4 steder langs løypa var dedikerte Animal Crossings siden Lake Louise er midt i Banff National Park...hvilket betyr at halvparten av B-nettene må tas ned på ettermiddagen etter trening og konkurranse og settes opp igjen på morgenen før oppvarming kl 0800. Vi ble ganske raske med drillen og nettene til slutt, og heldigvis så vi spor etter både gaupe og moose den siste morgenen.

Early in the morning.

Hver ettermiddag / kveld ble det vurdert hvor tidlig vi måtte møte opp neste morgen avhengig av snø og vær. Uken begynte med frokost kl 07 og heis kl 08. Dette eskalerte til frokost kl 06 og heis kl 07 til siste dagen da det var forventet masse snø og frokosten var satt til kl 0530 og heis kl 06.

Flere av kveldene var det arrangement for oss frivillige Sled Dogs.

Public BIB-draw in Fairmont Lake Louise Saturday evening. 

Med tapas og tilhørende drikke til.

Echelon right!

De alpine verdensmestrene synes mye snø er like ekkelt som folk synes i Stavangerområdet, selv om de mestrer det rare hvite elementet en anelse bedre. Vanligvis er 50cm nysnø ganske så fint, men fredag formiddag ble treningen avlyst og alle frivillige mannskap stilte opp til litt snømåking utover kvelden. Ikke like fin formasjon som den Japanske hæren under OL i Nagano i 1998, men ganske effektive likevel.

Finally Race Ready!

Under selve treningen og rennet var det ganske avslappet. Da måtte man passe seg for å ikke stå i veien for reklameplakatene (Ja, sponsorene har heltidsansatte for å passe på nettopp dette), rette på og stramme portene. I tillegg fikk jeg prøve et par runder med Slipping-crewet (Rutsch Commando på tysk). Det er de som sklir nedover løypa mellom utøverne og skrenser bort snø. Crew chiefen her mente jeg ikke så så komfortabel ut, noe som forsåvidt var helt riktig siden det dreier seg om å ploge i over 100km/t eller så fort man kan før neste utøver kommer. De fleste andre var aktive alpinister med litt mer erfaring.

Lørdag og søndag var det utfor og super-G og ekstra morsomt var det at været var supert og at Aksel vant overlegent begge dagene. Han nevnte forresten i heiskøen at formen var god, så da var det jo ikke noen grunn til å tvile på det :)

Vinneren i målområdet rett før premieutdelingen.