Harding Icefield trail

Harding Icefield i Alaska havner lett på topp 3 lista over de beste fotturene vi har hatt. Denne turen byr på fantastisk utsikt ettersom du går oppover langs en isbre, stien er svært godt vedlikeholdt og dyrelivet man kan observere fra stien helt topp! Det var ganske mange høydemeter totalt på denne turen men terrenget endret seg hele tiden og utsikten var så flott at høydemeterne la man nesten ikke merke til.

Like nord for Seward starter turen ved foten av Exit Glacier som er en av brearmene som kommer ned fra isfeltet Harding Icefield, den største isbreen i USA. Kun noen få mennesker har gjennomført en dokumentert krysning av hele isfeltet. De to første kilometrene går gjennom skogen ved enden av Exit Glacier. Før en passerer 3 km åpner skogen seg opp og man får veldig god utsikt over brearmen under klippene. Stien går videre i sikksakk oppover til toppen av klippen hvor vi så svartbjørn litt lenger oppi fjellsiden. Herfra flater det litt mer ut over morenerygger fram til enden av den oppmerkede stien. Utsikten ved enden av stien er helt fantastisk, isbre så langt øyet kan se.

Exit Glacier, stien følger breen oppover på høyre side

Etter omtrent 2 kilometer får man utsikt over isbreen

For første gang på fottur så vi endelig bjørn på fottur - det var 3 svartbjørn i trygg avstand oppe i lia.

Omtrent 750-1000 meter unna pluss noen dype bekkefar.

Matpause like etter at vi hadde passert tregrensa

Over toppen av klippene var vi over skoggrensen hvor vegetasjonen endret seg fra regnskog og over mot morene i bildet under.

Det siste stykket gikk i månelignende landskap over morene

1-2 grupper må hver sesong bruke de enkle fasilitetene på Harding Icefield Emergency Shelter nær toppen av stien i følge Park Rangeren vi møtte på stien.

Ved enden av stien - Harding Icefield strekker seg lenger enn man kan fange på kamera

Nyter utsikten før vi må starte på returen

På kanten av morenen i bildet står det to mennesker. 

Det sier litt om størrelsen på denne enorme isbreen.

Turstatistikk

Lengde: 14.5 km

Tid: 5t 25min

Høydemeter: 962 m

Laveste punkt: 137 m

Høyeste punkt: 1076 m

Detaljert kart over turen oppover lia.

Oversiktskart som viser størrelsen på Harding Icefield. 

Turen vises omtrent midt i kartet.

Seward & Kenai Fjords National Park

"Where mountains, ice and ocean meet."

Seward ligger på østsiden av Kenai Peninsula og man følger ganske enkelt Seward Highway for å komme dit.

Byen er utgangspunktet for de som ønsker å fra på dagscruise til Kenai Fjords National Park og de som ønsker å besøke Exit Glacier / Harding Icefield. Harding Icefield er kronjuvelen i Kenai Fjords National Park og dette enorme isfeltet har minst 38 isbreer som bukter seg nedover, mange av dem helt ned til sjøen. Exit Glacier er den eneste man kan nå med bil. Området ble ikke erklært nasjonalpark før i 1980.

Seward er også kjent for å være det historiske startpunktet for Iditarod Trail som var en vinterrute for transport med hunder mellom Seward, via Anchorange og til Nome. Hundesledeløpet Iditarod går langs store deler av den gamle ruta, men starter i Anchorage.

Vi bodde på Northern Light B&B hos Marilyn og Don, et veldig trivelig pensjonert ektepar som tilbrakte vintrene i Baja og sommeren i Seward. Dette var et hjemmekoselig B&B der de disket opp med hjemmelaget frokost og Don satte seg gjerne ned med en kopp kaffe med frokostbordet for å skravle. Her fikk vi høre mange morsomme historier og sladder om tingenes tilstand i Seward.

Iditarod Trail veggmaleri

Seward er Mile 0 for 'Iditarod National Historic Trail'

Brown & Hawkins er den gamle kolonialen fra 1904

Yukon Kate?

Lokale veggmalerier var det mange av i Seward, denne er like ved det lokale sjøsenteret

Combat fishing ... 

Det var trangt om plassen langs strandlinjen i Seward ... 

 ... historien bak alle fiskerne er at store mengder Silver Salmon har trukket inni fjorden den siste uka

Laksen slaktes og fileteres på standa klar for frysing

Kvota er seks Silvers per person

Dagstur til Kenai Fjords National Park ... 

Vi har benket oss på øverste dekk klar for sightseeing

Havna i Seward

Spekkhogger

Vi telte minst 6 spekkhoggere i gruppen

Humpback whale 

Aiglak Glacier som kommer fra Harding Icefield

Sjøotere som koser seg i vannet

Sjøløver

Discovery Voyages - Day 2

Morgenen startet rolig med frokost og kaffe i morgendisen mens kapteinen tok oss innover College Fiord mot Harvard Glacier. Da vi kom frem til isbreen var det strålende sol og kajakkene ble gjort klare. Formiddagen tilbragte vi i kajakkene under Harvard Glacier mellom isflakene som fløt sakte utover fjorden. Vi padlet forbi Smith Glacier og opp mot Bryn Mawr Glacier der vi ble plukket opp av Discovery igjen. Vi seilte også forbi mange sjøotere da vi kom lenger ut i fjorden. De var veldig sjarmerende der de lå på rygg og spiste fangsten de hadde på magen.

Turen videre gikk mot Esther Passage der vi stoppet i en vik like ved innløpet til Esther Passage og tok en liten fottur. Landskapet er utrolig frodig og vi prøvesmakte både ‘high bush’ og ‘low bush’ blueberries og cranberries på turen. Turen ga oss en flott utsikt over Port Wells. Gjennom Esther Passage så vi mange sjøløver, et lite tegn på hva som ventet oss, nemlig sjøløve kolonien på Dutch Group like ved utløpet av Esther Passage mot Wells Passage. I disse farvannene observerte vi også flere spekkhoggere på avstand, men fikk kun en av dem på bilde.

Vi ankom Eaglek Bay på kvelden der kaptein Dean ankret opp for natten i en nydelig liten bukt ved Cascade Waterfall. Vi så 4 svartbjørn i strandlinjen fra båten, men det var blitt litt for mørkt til å ta bilder.

Vi seiler inn mot Harvard Glacier i et strålende vær

Alle mann på dekk i det fine været for å få med seg kalving av isbreen

Isbreen var ganske aktiv og kalvet mye mens vi satt å så på

Posering foran isbre - smiiiil!

Discovery kjører tett innpå breen og er omringet av isflak

Det er på tide å gjøre klar kajakkene

Vi er i vannet omringet av is!

De nygifte poserer i kano foran Harvald Glacier

Guidene Megan og Heather ved Smith Glacier

Jussi nyter sola i kajakken i finværet

Vi padler videre mot neste isbre der Discovery har ankret opp på nytt og venter på oss

Kajakkene må opp på båten igjen

Sjøoter som ligger i overflaten og spiser

På ettermiddagen hopper i skiffen igjen og tar en tur til land for en liten fottur ... 

Fottur inn mot Esther Passage

Prøvesmaker blåbær fra Alaska, dette er av typen 'low-bush' som minner om de norske blåbærene

Gruppa nyter utsikten over fjorden, helt stille på vannet 

Vannliljer

Smil!

Vi seiler gjennom Esther Passage ...

Er det geiter oppi lia mon tro?

Nyter finværet bakpå dekket

Det er bare å forsyne seg av kjøleboksene som står bak i båten, 'isbitene' er fra morgenen ved isbreen

Kaptein Dean utnytter det fine været og setter ut mot sjøløvekolonien ...

Sjøløver

Spekkhogger

Kaptein Dean i kveldssola i styrhuset

To be continued...