Ingen jul uten pepperkakehus!

Tradisjonen tro måtte det selvsagt bygges pepperkakehus denne julen også, eller rettere sagt pepperkakekirke som det ble i år. Anette hadde allerede kjøpt inn ferdig byggesett så da slapp vi unna strevet med å designe hus og kunne kose oss med pyntingen istedet. Jussi var konstruksjonsansvarlig, Emma var anvarlig for pynting og Inger var koordinator/fotograf.

På julaften koste vi oss med veldig god ribbe som Irene hadde lagd. Etter at multekremen var fortært delte Emma ut gaver som lå under treet. Plutselig banket det på døren, men der var det kun en striesekk full med gaver fra julenissen. Han var nok mer redd for Emma enn motsatt! 

Vancouver Island

Etter to eventyrlige uker i Alaska avsluttet vi bryllupsreisen på Vancouver Island der vi hadde noen rolige dager i avslappende atmosfære. Stemningen på Vancouver Island er langt fra det travle bylivet du finner i Calgary. På 'Øya', som de lokale kaller, det har alle god tid, alle hilser på hverandre og jeg mistet tall på hvor mange ganger vi ble ønsket velkommen til Øya.

Vi startet øyferien på Salt Spring Island ettersom det var en sterk anbefaling fra naboen på 14th street. Vi bodde på Quarrystone B&B der vi koste oss med nydelige frokoster og hadde selskap av huskattene. Vi fikk også tatt en kajakktur til Chocolate Island rett utenfor Ganges som er det største tettstedet på Salt Spring Island.

Etter to netter dro vi videre til Victoria, som ligger helt sør-øst på Vancouver Island. Her booket vi oss inn på The Fairmont Empress som er blitt et landemerke for byen. Hotellet ligger flott til i Inner Harbour og har historie tilbake til begynnelsen av 1900-tallet. De serverer, som seg hør og bør for et chateau, afternoon tea som vi naturligvis måtte prøve ut. På kveldene koste vi oss med å tusle i de koselige, historiske gatene på jakt etter en god restaurant. Vi fikk også med oss Fisherman's Wharf der det blant annet er en lite samfunn med flytende boliger og herfra kan man også dra på hvalsafari (se egen blogg).

For å få sett litt mer av Øya bestemte vi oss for å ta en annen ferge tilbake til Vancouver og tilbrakte dermed en natt i Nanaimo, noe som ga Jussi mulighet til å prøve ut Nanaimo Bar fra byen denne søte desserten opprinnelig kommer fra. Jeg mistenker at det kanskje var Nanaimo Bar'en som var driveren for ønske om å ta en annen ferge tilbake...

Vi rakk en liten tur til Vancouver før vi satt på flyet over snødekte fjell mot Calgary og hverdagen.

Vancouver Island

Happy photographer on one of the BC ferries

Salt Spring Island

The local house cat is visiting

Quarrystone Inn Bed & Breakfast 

Kayaking to Chocolate Island

Had the beach all to ourselves

The Outhouse

Tides are on our side on our return to Ganges

Turstatistikk

Kajakktid: 1t 45min 

(1 time ut, 45 min tilbake)

Lengde: 7,7km

The Tree House Cafe in Ganges - a cafe literally built around a tree

Victoria

The oldest part of the Empress dates back to 1904 when construction started

Breakfast in The Empress Room 

Victoria Inner Harbour

British Columbia Parliament Buildings dates back to 1893

Fisherman's Wharf - the locals living in The Float Home Village sees over 150.000 visitors on their doorsteps every year

One of the floating homes at The Float Home Village in Fisherman's Wharf

Afternoon Tea at The Empress

Scones, sweets and champagne - life is good!

The Empress special tea blend

Nanaimo

You can't visit Nanaimo without trying the local Nanaimo Bar!

Nanaimo waterfront pathway

Vancouver

Vancouver waterfront 

2010 Olympic Cauldron

One last Margarita before the vacation comes to an end

Vi setter kursen mot Calgary ... 

Snow covered mountains in the Rockies suggests summer has passed

Harding Icefield trail

Harding Icefield i Alaska havner lett på topp 3 lista over de beste fotturene vi har hatt. Denne turen byr på fantastisk utsikt ettersom du går oppover langs en isbre, stien er svært godt vedlikeholdt og dyrelivet man kan observere fra stien helt topp! Det var ganske mange høydemeter totalt på denne turen men terrenget endret seg hele tiden og utsikten var så flott at høydemeterne la man nesten ikke merke til.

Like nord for Seward starter turen ved foten av Exit Glacier som er en av brearmene som kommer ned fra isfeltet Harding Icefield, den største isbreen i USA. Kun noen få mennesker har gjennomført en dokumentert krysning av hele isfeltet. De to første kilometrene går gjennom skogen ved enden av Exit Glacier. Før en passerer 3 km åpner skogen seg opp og man får veldig god utsikt over brearmen under klippene. Stien går videre i sikksakk oppover til toppen av klippen hvor vi så svartbjørn litt lenger oppi fjellsiden. Herfra flater det litt mer ut over morenerygger fram til enden av den oppmerkede stien. Utsikten ved enden av stien er helt fantastisk, isbre så langt øyet kan se.

Exit Glacier, stien følger breen oppover på høyre side

Etter omtrent 2 kilometer får man utsikt over isbreen

For første gang på fottur så vi endelig bjørn på fottur - det var 3 svartbjørn i trygg avstand oppe i lia.

Omtrent 750-1000 meter unna pluss noen dype bekkefar.

Matpause like etter at vi hadde passert tregrensa

Over toppen av klippene var vi over skoggrensen hvor vegetasjonen endret seg fra regnskog og over mot morene i bildet under.

Det siste stykket gikk i månelignende landskap over morene

1-2 grupper må hver sesong bruke de enkle fasilitetene på Harding Icefield Emergency Shelter nær toppen av stien i følge Park Rangeren vi møtte på stien.

Ved enden av stien - Harding Icefield strekker seg lenger enn man kan fange på kamera

Nyter utsikten før vi må starte på returen

På kanten av morenen i bildet står det to mennesker. 

Det sier litt om størrelsen på denne enorme isbreen.

Turstatistikk

Lengde: 14.5 km

Tid: 5t 25min

Høydemeter: 962 m

Laveste punkt: 137 m

Høyeste punkt: 1076 m

Detaljert kart over turen oppover lia.

Oversiktskart som viser størrelsen på Harding Icefield. 

Turen vises omtrent midt i kartet.